艺术教育作为学校整体教育不可缺少的一部分，在现代社会中越来越受到社会各界的重视，进入21世纪，随着我国经济的不断发展，综合国力的不断攀升，社会竞争压力的不断增强，社会对人才的需求有了重新的审视与定位，在此社会大背景下，国家对教育事业提出了更高的要求，素质教育在今天的重要作用与现实意义逐以突显。素质教育下的艺术教育理论一直在争论当中，而主观的认识不清必然会影响到客体的发展，所以为了更好的研究和探讨艺术教育对社会进步的重要性，我们有必要对素质教育下的艺术教育在当今社会中的重要作用进行重新的认知与阐述。

1960年，苏联的航空航天技术发展迅速，卫星上了天。美国反思后认为是艺术教育出现了问题，随后制定了著名的曼哈顿零点计划加强艺术教育，培养创新能力。2004年，美国政府又启动了白宫计划：艺术与科技创新计划。1987年法国国民议会通过了《艺术教育法》决定在今后十年里为艺术教育投资19亿法郎。该决定还把每年5月18至23日定为法国中小学艺术周。1994年美国政府以法律形式通过《2000年目标：美国教育法》，该法令把艺术课程（包括音乐、视觉艺术、舞蹈、剧院艺术）增列为美国基础教育的核心课程。美国多数学校都把艺术作为必修课，学生必须拿到规定的学分才能毕业。艺术教育在当今时代越来越受到世界各国政府的重视，它对人的全面发展与社会的整体进步起着举足轻重的作用，随着人们对艺术教育领域研究的不断深入与艺术教育功能效应的不断开发，时代赋予了艺术教育更重更新的历史使命与责任，笔者认为主要表现在以下三个方面：

1 艺术教育健全人的心理结构，填充主体精神空白尤·鲍列夫指出：“如果说社会意识的其他形式的教育具有局部性质的话（例如道德形成的是道德规范，政治形成的是政治观点，哲学形成的是世界观，科学把人造就成专家），那么艺术则对智慧和心灵产生综合的影响，艺术的影响可以触及人的精神的任何一个角落，艺术造就完整的个性” 。在当代社会中，科学技术和生产力以人类历史上前所未有的速度获得了巨大的发展，一方面造成了物质生活的巨大进步，使人类生活的基本资料得到了极大满足。另一方面，科技社会和工业生产使社会分工越加细化更加专门化和职业化，高效率强负荷的学习与工作压力，给人类造成了深刻的危机和隐患，物质生活与精神生活的不同步，极大的造成了人的心理扭曲，人性被迫分裂，特别是在当下的物欲横流的现实社会，物质拥有的多少成为了衡量主体成功的标准，导致人类的精神生活极大失衡，从而在人性的建构上出现了缺陷。而艺术教育作为美育的核心内容和主要手段，正是通过艺术以情感人、以情动人的方法，陶冶人的情操，美化人的心灵，健全人的心理结构，满足人的精神生活之所需，促使人的物质与精神生活均衡发展。培养人的完美品格。

2 艺术教育乃创新意识之根源，注重感性思维的培养21世纪将是一个以知识创新为主导的知识经济时代，当前国际竞争，实际是一个民族创新能力的竞争，谁能在知识经济大潮中占得先机，谁将有更大的发言权，但要正视的是，我们缺乏具有创新精神的创新型人才，无论是在数量和质量上，都处在落后的境地。作为人才培养的教育，培养以创造性思维为核心的创新型人才为当前之急需。美国著名的心理学大师、哈佛大学教育学家加登纳在解析“创造力”的时候曾详细论述过“创造力”与“艺术教育”之间的关系，他认为成年人的创造力普遍会比幼儿时期低很多，原因在于社会行为的惯例与规则约束了成人创造思维的发展，要改变现状，只能由无统一标准各种形式的艺术来给予人创造性思维的启发。并从发展心理学、认知心理学、神经心理学、哲学以及其他认知科学领域的观点进行了详细深刻的论述。艺术教育之所以在现代社会的整个教育中有着特殊的地位与作用，就因为它可以培育学生敏锐的感知力，丰富的想象力和无限的创造力。通过艺术教育活动，既能让学生的脑功能和思维功能协调发展，同时还能很好地培养学生的直觉、灵感、想象、创造等创造性思维。

3 艺术教育修补艺术文化传承的裂痕，推动艺术文化的发展世界著名音乐评论人诺曼·莱布雷希特曾经在《谁杀了古典音乐》一书中开宗明义的断言音乐界是被“性、谎言、商业”所摧残，它们灭杀了古典音乐，造成今天古典音乐的尴尬现状。在笔者看来这是个扭曲的见解，原因有两个，一方面音乐不过是历史长河中不断新生的东西，任何艺术都有其产生的时空背景，现代人有没有必要把生活中西方歌剧、交响乐的比重，维持在巴洛克时期、古典时期或浪漫主义时期，特别是对于中国人来讲。另一方面，古典音乐在现代人生活中的比重越来越少，根本原因应该在于没有欣赏古典音乐的能力或者说这种能力的减弱。这样的情况不仅仅在古典音乐上有所体现，在我国优秀的民族艺术文化上表现都很明显，特别是在文革以后，出现了“文革不敢听，现在是听不懂”的局面，我国民族艺术文化的传承出现了裂痕，并且在现代社会这种裂痕越来越深，越来越宽。为了修补裂痕，艺术教育应该承担起本体的责任，将我国优秀的民族艺术文化广为传播与传承，也只有在全国国民整体艺术素质提高的前提下，才能推动我国现代艺术文化的创新与发展。